Produttore/distributore: Idt Corporation www.net2phone.com

Prezzo: software gratuito; il costo del servizio varia a seconda del paese in cui si effettuano le chiamate

Ambiente: Windows 95 / Windows 3.1 / Windows Nt

PRO

Risparmio sui costi telefonici

Facilità d'installazione

Interfaccia amichevole

CONTRO

Problemi condizionati dal traffico di linea, come ritardi nella risposta del server o nella ricezione della voce

Dal telefono a Internet, da Internet al telefono. Net2phone, dell'americana Idt, è un piccolo software (meno di 2 MByte), che permette di utilizzare il pc per telefonare, naturalmente passando attraverso la Rete. Il programma, giunto alla versione 8.61, sta tutto in un floppy, si installa in un attimo e può essere scaricato gratuitamente dal sito www.net2phone. com (a giorni anche con interfaccia in lingua italiana). Prima di installarlo è necessario sincerarsi di possedere, per la versione 8 e successive, Windows 3.1 o 95, processore Intel Pentium (o compatibile), con 8 MByte di memoria ram, modem 28,8 Kbps, scheda audio, microfono, casse acustiche (per capacità duplex completa è necessaria una scheda acustica duplex completa).

Installato e avviato il programma, per prima cosa bisogna registrarsi al servizio, inserendo i propri dati in un'apposita maschera ed entrando così in possesso di un numero di identificazione e di un numero di conto (account number). Di quest'ultimo è necessario prendere nota. Qualora ce ne si scordi, una volta registrati, , lo si può visualizzare avviando il programma e selezionando la voce "Account number" del menù "View".

Muniti dei due numeri, dal sito di Net2phone, facendo clic sul collegamento "Addebito conto" è possibile effettuare l'addebito sul proprio conto, per una cifra di 25, 50 o 100 dollari, sia via Internet, inserendo i dati della propria carta di credito, sia via fax, compilando, stampando e inviando un apposito modulo. In calce a quest'ultimo, leggere bene le clausole del contratto.

Se non si possiede una carta di credito, si può comunque usufruire del servizio pagando tramite bonifico bancario o assegno. Le istruzioni, a quest'ultimo proposito, si trovano nelle faq (Frequently Asked Questions) del sito, raggiungibili tramite il collegamento "Domande e risposte frequenti". L'ordine, dichiara la società, deve essere esaminato entro un giorno lavorativo dal momento del ricevimento del bonifico o dell'assegno. La conferma dell'acquisto deve essere inviata via posta elettronica.

Il servizio permette soltanto di telefonare (e non di ricevere telefonate). Le chiamate non sono dirette a un altro pc, bensì, tramite il server Net2phone, a un normale apparecchio. Il centralino automatico di Net2phone smista la chiamata verso la destinazione finale. In questo modo le due parti possono comunicare in tempo reale. Non è possibile l'invio di fax.

Una volta operato l'addebito sul proprio conto, si possono effettuare le chiamate. È necessario comporre il numero uno (1) prima di chiamare gli Usa, il Canada e le isole caraibiche. Per tutti gli altri paesi, bisogna invece comporre lo 011, seguito dal prefisso del paese e dal numero. Se si usa Net2Phone per chiamare numeri verdi americani, quelli con prefisso 800 o 888, non verrà effettuato alcun addebito. Se si usa Net2Phone per chiamare regolari numeri telefonici, ci sarà un addebito per minuto, a seconda del paese di chiamata. Più in particolare, il programma permette di chiamare gli Stati Uniti da qualsiasi località internazionale per soli 10 centesimi (circa 180 lire) al minuto. Per intenderci, costo della telefonata al proprio Pop a parte, 5 minuti di telefonata nel Nuovo Mondo, indipendentemente dalla fascia oraria, costano in questo modo meno di 1.000 lire, contro le circa 5.000 della ordinaria chiamata internazionale. Per le tariffe degli altri paesi, invece, bisogna consultate la tabella delle tariffe all'indirizzo www.net2phone.com, raggiungibile tramite il collegamento "Tariffe ridotte". Le tariffe sono valide per qualsiasi località da cui si chiama e sono soggette a variazioni senza preavviso. Per l'Italia, comunque, la tariffa è attualmente di 0,30 centesimi al minuto. Chiamando il numero 90 si può contattare il servizio ai clienti. È possibile effettuare un test gratuito del servizio, visitando il sito omonimo.

Qualche inconveniente nella comunicazione si può tuttavia presentare. Anzitutto, a seconda della bontà della linea, il server può rispondere con un ritardo fino a due minuti. Il momento più propizio per telefonare, in generale, dovrebbe essere la mattina presto, quando il traffico sulla rete americana è più contenuto. Inoltre, talvolta si può presentare un fastidioso effetto "eco" mentre si parla, come pure, su entrambi i capi, un certo ritardo nella ricezione della voce.